تُحدث التكنولوجيا الطبية المتقدمة فرقًا كبيرًا في نتائج صحة العيون للسكان الأصليين الذين يعيشون في المناطق النائية بأستراليا.

ومن بين هذه الابتكارات جهاز فحص العين المحمول TeleEye Scan المعتمد من الهيئة العلاجية الأسترالية (TGA)، والذي تم تطويره في جامعة نوتردام أستراليا، ويعتمد على الذكاء الاصطناعي للكشف عن أمراض العين مثل الزرق (الجلوكوما)، والتنكس البقعي، واعتلال الشبكية السكري بدقة تصل إلى 95%.

جرى اختبار الجهاز لفترة طويلة في مجتمعات Muludja وBawoorrooga الواقعة في منطقة كيمبرلي بالقرب من فيتزروي كروسينغ، حيث تم فحص حوالي 60 من السكان. وكانت النتائج مدهشة، إذ تم اكتشاف حالات غير مشخصة سابقًا لنحو نصف المشاركين، بينهم عشرة أشخاص يعانون من أمراض خطيرة تستدعي علاجًا عاجلًا لمنع العمى.

أوضح البروفيسور يوجي يوجيسان، رئيس قسم الصحة الرقمية والطب عن بُعد في جامعة نوتردام أستراليا وأحد مطوري التقنية، أن الجهاز يمتاز بميزة تحويلية. وقال: «يكفي أن يضع المريض رأسه على جهاز التصوير الذي يلتقط الصور تلقائيًا، ومن ثم يزود الذكاء الاصطناعي بتقييم فوري لتحديد ما إذا كان يحتاج إلى إحالة إلى طبيب عيون».

تساعد هذه التقنية في تجاوز عقبة المسافات الطويلة، إذ توفر رعاية صحية عالية الجودة داخل المجتمعات النائية، بدلاً من إجبار السكان على السفر آلاف الكيلومترات للوصول إلى مستشفيات المناطق الكبرى. وبعض المشاركين في التجربة لم يخضعوا لفحص العيون من قبل.

تم تنسيق المشروع من قبل مؤسسة الصحة المستدامة للسكان الأصليين (FISH) وشركة TeleMedC Australia، وشمل تدريب أعضاء المجتمع والعاملين الصحيين من السكان الأصليين على استخدام الجهاز بشكل مستقل. ويُستخدم جهاز TeleEye Scan الآن في دول أخرى مثل سنغافورة وألمانيا والهند والشرق الأوسط، بالتعاون مع شركة TeleMedC Pty Ltd.

وقد تم تمويل المشروع عبر منحة الأبحاث الاستراتيجية بين أستراليا والهند، بدعم من وزارة الصناعة والعلوم والابتكار الأسترالية والحكومة الهندية المركزية.