قد يكون التخطيط لاستقبال طفل جديد مصحوباً بالكثير من القرارات، ومن بينها اختيار نوع الرعاية الصحية أثناء الحمل والولادة. وفي أستراليا، يمكن للمرأة الحصول على خدمات الحمل والولادة من خلال النظام الصحي العام أو الخاص، لكن التكاليف والخدمات المتاحة تختلف بصورة كبيرة بين الخيارين.
في النظام العام، يغطي Medicare عادةً جزءاً كبيراً من تكاليف الرعاية باعتبار المريضة مريضة عامة. وتوجد عدة نماذج للرعاية، منها متابعة الحمل داخل المستشفى العام، أو الرعاية المشتركة بين طبيب عام والمستشفى، بالإضافة إلى برامج الرعاية التي تقدمها قابلة أو مجموعة صغيرة من القابلات طوال فترة الحمل والولادة وما بعد الولادة.
ورغم أن النظام العام يقلل النفقات بدرجة كبيرة، فقد تظهر بعض التكاليف الإضافية، مثل إجراء فحوصات الموجات فوق الصوتية في منشآت خاصة أو بعض التحاليل خارج المستشفى. كما أن اختبار NIPT لفحص بعض الحالات الوراثية لا يغطيه Medicare عادةً، وقد تبلغ تكلفته نحو 500 دولار. كذلك قد تدفع المرأة رسوماً إضافية إذا تابعت الحمل مع طبيب عام لا يقدم خدمة Bulk Billing.
أما من يرغب في الولادة داخل مستشفى خاص واختيار طبيب توليد معين، فعليه الانتباه إلى مستوى التأمين الصحي الذي يمتلكه. فليست جميع وثائق التأمين الخاصة تشمل خدمات الحمل والولادة، وغالباً ما تتوافر هذه التغطية ضمن خطط Gold أو بعض خطط Silver Plus.
ومن النقاط المهمة أيضاً أن شركات التأمين تفرض عادةً فترة انتظار مدتها 12 شهراً قبل الاستفادة من تغطية الحمل والولادة في المستشفى. لذلك من الأفضل التفكير في التأمين المناسب قبل حدوث الحمل وليس بعده.
وحتى مع وجود تأمين خاص، لا يعني ذلك بالضرورة اختفاء جميع النفقات. فقد تشمل التكاليف رسوم طبيب التوليد، والمواعيد الطبية، ورسوم المستشفى أو مبلغ الـExcess، إضافة إلى خدمات أخرى قد لا تغطيها وثيقة التأمين بالكامل.
وتوجد أيضاً إمكانية الاستعانة بقابلة خاصة لمتابعة الحمل والولادة والرعاية بعد الولادة، وقد تصل تكلفة هذه الخدمة إلى نحو 6000 دولار قبل خصم أي مبالغ يمكن استردادها عبر Medicare.
لهذا، قبل اختيار النظام العام أو الخاص، من المهم مقارنة مستوى التغطية وفترة الانتظار ورسوم المستشفى والطبيب والتكاليف المتوقعة من الجيب. ففهم التفاصيل مبكراً يمكن أن يساعد الأسرة على الاستعداد مالياً وتجنب مفاجآت غير متوقعة مع اقتراب موعد الولادة.
